La fascinante histoire des cerisiers à fleurs

Les cerisiers à fleurs ont traversé l’Asie avec l’influence du bouddhisme dès le 7e siècle. Ces arbres, célébrés pour leurs floraisons en Chine, en Corée et au Japon, symbolisent la persévérance et la beauté éphémère. Notamment lors de Hanami où l’on admire chaque printemps les variétés de cerisiers au japon comme le magnifique Yedoensis Somei Yoshino (photo d’entête). Nous allons voir ici d’où vient cette fascination pour les cerisiers à fleurs!

Vous aimez les cerisiers à fleurs? Vous souhaitez en planter un dans votre jardin, ou sur votre petit balcon? Consultez l’article Quel meilleur cerisier du japon choisir pour son jardin ?

A l’origine des cerisiers japonais, les cerisiers à fleurs

L’origine des cerisiers à fleurs suscite bien des débats en Asie du nord-est. Chacun des pays se disputent la paternité des cerisiers. Les premiers « cerisiers à fleurs » seraient originaires de Chine, dans les régions du Sishuan et du Yunnan au pied de l’Himalaya. Ils auraient été exportés avec le bouddhisme au Japon et en Corée aux 7ieme et 8ième siècles (sous la dynastie Tang). Il sont profondément associés à l’art et la littérature des grandes civilisations de ces régions. De nombreuses peintures et poésies font par exemple référence au prunus mume. D’après une légende chinoise Lao tseu, un des pères du taoisme, cette philosophie chinoise, serait né au pied d’un prunier.

Les cerisiers à fleurs ont été selectionnés en Chine et au Japon pendant de nombreux siècles à partir des espèces sauvages.

Les cerisiers du japon que l’on appelle Sakura regroupent les cerisiers à fleurs obtenus à partir des espèces serrulata ou speciosa du genre Prunus.

Hanami, la fête des cerisiers en fleurs

Hanami signifie « contemplation des fleurs ». Chaque année la population japonaise suit le bulletin météorologique qui annonce les fronts de floraison de cerisiers. Ceux-ci se déplacent sur l’ensemble de l’archipel Japonais du mois de janvier au mois d’avril. Hanami est l’occasion pour les japonais de se retrouver dans les parcs et les temples. Ils y célèbrent en famille ou entre amis la beauté des cerisiers en fleurs. Mais à l’époque de la dynastie des Tang en Chine et de l’époque Nara (7ieme-8ieme siècle) c’étaient les fleurs de prunier, qui étaient à l’honneur.

La variété préférée des Japonais est le cerisier Yedoensis Somei Yoshino.

Il existe de très nombreux endroit en Asie et au Japon en particulier, où les touristes japonais et étrangers aiment célébrer Hanami.

Pour plus d’information sur Hanami et les cerisiers japonais : Japan-topics.

Quelle est la symbolique de la fleur de cerisier en Asie?

Commencons par la Chine. Par son parfum et la beauté de sa fleur présent au milieu de l’hiver, le Prunus mume 梅花 est un des premiers cerisiers à fleurir. C’est l’abricotier japonais. Il symbolise la persévérance et la ténacité. Sa floraison splendide et éphémère évoque la beauté, la pureté et le caractère transitoire de la vie. Il est profondément associé à l’art et la littérature de la civilisation Chinoise.

Au japon, la floraison du sakura est aussi utilisée depuis des siècles pour souligner le caractère éphémère de la beauté et de la vie. Leur pleine floraison étant souvent courte. Le sakura sert également à expliquer un concept esthétique japonais appelé mono no aware (traduite par « sensibilité pour l’éphémère » ou « empathie envers les choses ») qui est l’équivalent en japonais du Memento mori latin qui signifie « Souviens-toi que tu vas mourir ».

Les fleurs de cerisier annoncent la pluie d’eau

Nous avons déjà vu que la Chine (et le Japon) vivaient au rythme des 24 termes solaires, connus sous le nom de jieqi 节气 en chinois mandarin, Sekki en Japonais. C’est une division traditionnelle de l’année en 24 périodes solaires déduite de l’observation du mouvement du soleil et qui caractérise les changements de la nature ou les activités agricoles de l’année. Chaque période dure 15 jours. Originaires de Chine, elles ont été ensuite adoptées en Corée, au Japon et au Vietnam. Elles continuent de guider les agriculteurs dans leurs pratiques annuelles.

Après le début du printemps, qui intervient au mois de février, la température commence à augmenter. La glace fond. Nous arrivons (autour du 19 février) dans le terme de la pluie d’eau 雨水. Cette période caractérisée par l’arrivée de la pluie est une bonne nouvelle pour les agriculteurs car elle va favoriser la germination des plantes. A chaque période est associée une plante. La plante associée et qui fleurit au terme de la pluie d’eau est la fleur de cerisier nommée Ying Hua (樱花 en chinois mandarin).

Le cycle du mouvement annuel du soleil est inscrit depuis 2016 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.

De quoi en perdre son latin! Quelle est la différence entre fleur de cerisier, fleur de prunier et prunus ?

Le saviez vous? En botanique, où la nomenclature reste en latin, les fleurs de cerisier proviennent des espèces du genre Prunus, qui regroupe environ 400 espèces d'arbres et d'arbustes, aussi bien ornementaux que fruitiers. Cela inclut les cerisiers, pruniers, amandiers et abricotiers, mais aussi des arbustes comme le laurier du Portugal ou le laurier-palme, souvent utilisés en haie.

Ainsi, cerisiers et pruniers appartiennent au même genre : Prunus ! 😊

Les cerisiers à fleurs du Japon, appelés Sakura (Cherry-blossom), sont issus principalement des espèces Prunus serrulata et Prunus speciosa.

En Asie, les cerisiers d’ornement (à fleurs) sont classés dans le sous-genre Cerasus dans les jardins botaniques. En revanche, le Prunus mume, aussi appelé abricotier du Japon, appartient au sous-genre Prunus, et non à Cerasus. C’est pourquoi, bien qu’il soit à l'origine des cerisiers à fleurs (樱花 Ying Hua en chinois), sa propre fleur est appelée fleur de prunier (梅花 Mei Hua). 
Un vrai casse-tête botanique ! 

Où planter un cerisier à fleur ?

La floraison d’un cerisier du Japon est un spectacle inoubliable ! Alors pourquoi ne pas en profiter dans votre espace extérieur? Saviez-vous qu’il existe des variétés adaptées à tous les types de jardins, petits et grands, terrasses ou balcons. Dans cet article, découvrez quel cerisier à fleurs choisir selon votre climat, l’espace disponible et l’effet recherché, ainsi que tous mes conseils pour bien le planter et en profiter pleinement !

Où fêter Hanami ?

Vous souhaitez fêter Hanami mais vous ne savez pas où ? La date change en fonction des années. Suivez comme en asie les floraisons des cerisiers : n’hésitez pas à consulter cet article : Où voir la floraison des cerisiers en france ?

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À bientôt et en attendant, profitez bien des premiers signes du printemps ! 🌿🌸

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