Comment protéger efficacement ses plantes à l’extérieur en hiver

L’hiver s’installe, et avec lui, le froid, la neige et le gel. Si ces conditions donnent des paysages féeriques, amusent petits et les grands, elles peuvent aussi mettre à rude épreuve les plantes sur un balcon, une terrasse ou au jardin.

Mais comment protéger ses plantes en hiver? Comment savoir quelle plante craint le gel et nécessite d’être protégée du froid? Quelle protection faut il prévoir?

Voici quelques gestes pratiques pour protéger ses plantes et assurer leur survie jusqu’au printemps.

1. Quelles plantes dois-je protéger en hiver ?

La rusticité d’une plante détermine sa capacité à tolérer le froid. Avant d’acheter une plante, il est important de connaitre son nom et sa rusticité. Voici les principales catégories :

Les plantes rustiques

Ces plantes résistent naturellement aux températures inférieures à -15°C. Elles ne nécessitent pas de protection, sauf en montagne. Exemples : rosiers, hortensias, rhododendrons.

Les plantes moyennement rustiques

Supportant des températures autour de -10°C à -15°C, ces plantes demandent parfois une protection en cas de grands froids. Exemples : jasmin étoilé, abutilon mégapotanicum, olivier, hibiscus, camélia, troène de Chine.

Les plantes non rustiques

Souvent exotiques ou méditerranéennes, ces plantes gélives ne tolèrent pas des températures en dessous de -3°C. Elles doivent être rentrées ou soigneusement protégées. Exemples : bougainvilliers, citronniers, pélargoniums, certains dipladénias, de nombreux fuchsias et bégonias, certains bananiers.

Les plantes peu rustiques

Ces plantes résistent à des gelées légères (-5°C) mais nécessitent paillage ou voile de protection en cas de froid intense. Exemples : laurier-rose, dahlia, glaïeuls, palmiers comme le phoenix des Canaries, fougères arborescentes (Dicksonia antartica, Cyathea cooperi).

Ces catégories varient selon les régions et les microclimats, comme en ville où des murs ou bâtiments peuvent offrir un abri supplémentaire. Certaines plantes, comme le bougainvillier (‘Violet de Mèze’, rustique jusqu’à -8°C) ou les jasmins (jasmin d’hiver très rustique versus jasmin Sambac peu rustique), comptent des variétés aux niveaux de rusticité différents. Par ailleurs, les jeunes plantations sont plus sensibles au gel que des plantes bien établies. D’autres facteurs rentrent en jeu dans la capacité d’une plante à résister au froid : le drainage du sol, l’hygrométrie, le vent…

Pour chaque plante, notez ces informations dans un cahier ou conservez les étiquettes. Regardez ensuite sur la carte des zones de rusticité en France (ou ailleurs) si la plante est en mesure de résister au climat de votre région.

👉 Pour plus de d’informations sur la rusticité, consultez le glossaire et consultez l’article (à paraitre) : Comment savoir si je dois protéger mes plantes du froid?

2. Protégez les plantes ornementales à l’extérieur

Les plantes non ou peu rustiques, doivent être protégées dès l’arrivée des premières gelées. Les plantes moyennement rustiques sont à protéger au moment des grands froids. Attention aux variations brutales de température, notamment en automne et au printemps.

Les plantes en pot

Les plantes en pot sont particulièrement vulnérables, car l’humidité dans le terreau peut geler les endommager les racines. Voici les points de vigilance essentiels :

• Eliminez l’eau stagnante dans les soucoupes et assurez un bon drainage du pot. lien vers l’article plantations en pots.
• Plantes non ou peu rustiques : Rentrez-les dans un espace hors gel (serre, véranda, garage) qui peut être chauffée selon les besoins de la plante. Utilisez des chariots à roulettes pour faciliter leur déplacement.
• Protection des pots : enveloppez les pots avec une couverture, du carton, de la toile de jute ou du papier bulle (de recyclage bien sûr) pour isoler les racines. Ajoutez un paillage épais (20-30 cm de feuilles, de paille, de copeaux ou de fragments de bois) sur le substrat, maintenu par un filet ou un grillage.
• Pour leurs parties aériennes (tige et feuillage), paillez en couche épaisse (20-30cm minimum) le dessus du substrat à l’aide de feuilles sèches ou de paillis que vous contenez avec un filet, un grillage. Vous pouvez aussi protéger de plusieurs couches de voile de forçage ou d’un rouleau de paille de riz.
• Regroupement stratégique : regroupez les pots contre un mur exposé au sud, à l’abri du vent. En cas de froid intense, protégez le feuillage et les pots avec des voiles de forçage ou des matériaux isolants.

En pleine terre

Dans la plupart des cas, un paillage épais autour de la base de la plante aidera à conserver la chaleur du sol. Vous pouvez aussi protéger les parties aériennes d’un voile d’hivernage (idéalement en deux couches) ou d’une toile de jute qui est d’une part plus épaisse et en matériau naturel.

Quelques exemples

Les fougères arborescentes : Les Dicksonias antartica, les Cyatheas cooperi sont persistantes et résistent au gel jusqu’à -5-10°C mais leur feuillage (leurs frondes) gèlent dès -3°C/-5°C. Leur faux-tronc (stipe) est aussi fragile. Vous pouvez contribuer à les conserver de la façon suivante :

• Regroupez et attachez les feuilles vers le haut pour protéger le cœur.
• Entourer de grillage à poule, d’un filet en plastique que vous remplissez de feuilles mortes.
• Vous pouvez aussi entourer l’ensemble de la plante à l’aide d’une protection en paille de riz que vous resserrez en haut et en bas de la plante. Un grand paillasson (de recyclage bien sûr), sera soins esthétique mais fera l’affaire.

Les Cycas du Japon (C. revolua) : il perd son feuillage dès -3°C, entourez-les d’une épaisse protection de type paille de riz comme sur la photo ci-dessous.

Les bananiers rustiques : il convient de couper leur stipe à la base du feuillage. Par grands froids, protéger-les avec du paillage ou des couches de paille de riz voile d’hivernage.

Les gunneras : au-delà de -10°C, protégez leurs racines avec un paillage de feuilles épais (20 cm minimum) ils doivent aussi être protégés par grands froids. Coupez le feuillage au préalable.

Les bulbes sensibles : avant la fin de l’automne sortez de terre les dahlias et les glaïeuls non rustiques. Laissez-les sécher et stockez-les dans un espace hors gel.

Les plantes grasses : Les joubarbes, les sédums (-20°C) peuvent rester dehors sans protection tandis que les kalanchoes, et les aeoniums résistent très peu au froid (-1°C). Rentrez-les ou à défaut recouvrez-les de plusieurs couches de voile de forçage ou d’une toile de jute, que vous enlèverez progressivement à l’arrivée des beaux jours. L’arbre de jade et les Echeverias quant-à eux sont à rentrer avant les premières gelées.

Vigilance sur les arbustes en cas de neige

Lorsqu’il neige, secouez les branches des arbres et des arbustes pour éviter qu’elles ne se cassent sous le poids de la neige. Parfois même, en cas de fortes chutes de neige, les arbres, dont le système racinaire est faible tombent déracinés sous le poids de la neige.

Mettre le système d’arrosage hors gel

Avant les premières gelées, il convient de réaliser 3 actions :

• Vidangez et purgez votre système d’arrosage automatique pour éviter que l’eau stagnante ne gèle et n’endommage les tuyaux.
• Rentrez le programmateur dans un lieu à l’abri du gel.
• Débranchez et rangez les tuyaux d’arrosage à l’abri.

3. Protégez son potager pour l’hiver

Le potager offre plusieurs solutions pour protéger les légumes qui restent au potager en hiver.

• Le buttage, consiste à accumuler de la terre autour de leurs pieds. Une méthode qu’il convient d’utiliser pour protéger les poireaux ou les fèves.
• Le paillage limite la croissance des mauvaises herbes, enrichit le sol mais tout comme au jardin d’ornement, c’est une aussi une solution simple pour protéger les racines du gel.
• Les cloches de jardin à placer au-dessus des plantes, et les voiles d’hivernages pour une protection plus large, augmentent la température de quelques degrés par rapport à l’extérieur.
• Tunnels, serres et châssis sont des structures fixes, permettant de prolonger ou de hâter les cultures.

Les légumes sous cloches, tunnels, serres et châssis ont besoin d’aération même en plein hiver.

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Photo mise en avant : ©Olga Fil /Pixabay (Bruyères en pot )